2008年4月3日星期四

IDF2008的尴尬瞬间

嘿嘿,IDF2008的八卦……

声明:以下事件纯属个人感受,并按照时间排序,不代表客观事实和任何排行,请审慎阅读!



  • 历军今天很高兴
曙光总裁历军作为IDF2008第一天全场第一个上台的Partner发表证言,很兴奋很兴奋很兴奋,在短短几分钟内说了至少10遍“今天我很高兴……”,是啊,历总,我们都知道您今天很高兴,全球媒体都知道了……
  • 脸皮够厚的铁道部代表

铁道部信息办主任作为政府用户代表上台发表证言,满口的官腔和牛皮,反正商业活动嘛,不用负什么政治责任嘛,大家都理解。
不过当他强调道:中国虽然不是全球拥有铁路里程最长的国家,却是拥有最多铁路客流量的国家,并提供令人满意的服务时,一群中国媒体实在忍不住笑了……虽然声音很小很小。袋鼠也在苦笑之列~~
  • 华旗冯军:我土但我酷~
4月2日中午在MID的联合发布会上,英特尔拉出一溜合作伙伴老板们发表证言,作为本土标志性消费类产品的华旗自然不甘人后,当年村里的冯三圆先生现在也是财大气粗,上台后右手高举AIGO的MID产品,上下伸缩,不停高喊“超酷!”,是啊,拿着MID当然很酷……但是冯总,您那肢体语言,的确也很土……反正袋鼠是想起了哪吒闹海里面的龟丞相~~
另一个桥段,同样也由敬爱的冯总贡献,当谈到产业链价值时,冯总说华旗与英特尔和其他伙伴的合作那是“One plus One plus One”,那是相当于1+1+1=110总之大于100的效果啊!景润老师,您毕生的学问,就这么被比下去了……
袋鼠评曰:纵观IDF历届,深深感觉到——肢体语言是中国企业家和其他发言人的必修紧急课程……那台风和范儿,不是一点半点的差……

2008年4月2日星期三

英特尔:猴王归来

以下是IDF2008上采写的商业计算部分的内容,纯属归档备用,无甚阅读价值。

在织田信长的时代,能在人生谢幕前吟唱着“人生五十年”緋句的并不多,而现在能活到四十岁的人是恒河沙数;


在太白居遍地连锁的时代,能成为一个百年老店的难度并不困难;但现在能生存四十年的企业确实少之又少。每5年90%以上的淘汰率就是中小企业需要面对的生存法则。


转眼间,当年的硅谷小企业英特尔也已年届不惑,并成为了全球最大的半导体企业。


创立之初的英特尔将自己的目标设定为“成为世界最前沿的技术公司”,18岁的英特尔重新定位自己为“领先的处理器公司”,37岁的英特尔提出要成为“数字时代的核心企业”,上述愿景已经或正在成为现实。

但从英特尔在遭遇到进军互联网和通讯产业的挫折后,似乎这一光环也不能完全遮掩英特尔的研发及产品战略上的失误。


但从帕特·基辛格在IDF2008大会上,面带微笑地举起“千钧棒”的那一刻起,英特尔在微处理器架构、制造工艺、半导体材料、高性能计算系统、移动计算和未来通讯领域的王者气象,已是展露无遗。


商业计算:从千万亿次到最微观的全面提升



不惑之年的英特尔在重新进行完自我审视后,认为未来要做“人类生活的设计师”,看来是充分考虑到了中国听众的习惯,听起来颇为熟悉和亲切——当然,还有些高屋建瓴的味道。


英特尔公司高级副总裁兼数字企业事业部总经理帕特·基辛格(Patrick Gelsinger)在名为“从千万亿次运算到毫瓦,性能与功耗解析”的演讲中详细介绍了英特尔在商业计算领域的全面计划,以“金猴奋起千钧棒”的姿态来暗喻英特尔的凌云壮志。


通过简要重温英特尔的四大律“摩尔定律、格鲁夫的软件螺旋定律、梅特卡夫定律和里德定律”,帕特·基辛格认为基于英特尔架构(IA)的处理器如今已经广泛用于从移动互联网设备(MID)到高性能计算机(HPC)的各种计算设备中,不仅在系统性能上全面满足人类需求,而且在功耗成本上也更加低廉。


在“千钧棒”的最高端,也就是HPC领域,根据TOP500.ORG最新数据,目前全球 5 大顶级高性能计算系统中的第三四五名均采用了英特尔的至强处理器(两套HP的刀片集群系统和一套SGI的ccNUMA系统),而在 2007 年,英特尔也占据了全球高性能计算处理器市场大约 4/5 的份额。而为了满足人类在气候预测、石油勘探、设计模拟、基因研究、金融分析、国防计算等领域永无止境的需求,英特尔已经成立一个专门从事高性能计算的部门,并将在2010年之前实现千万亿次计算系统。


在“最微观”的领域,也就是微架构,帕特·基辛格指出基于Nehalem 微架构的英特尔处理器将于 2008 年第四季度开始批量生产(除至强MP和安腾外的所有产品线)。采用Nehalem微架构的处理器将彻底从笔记本电脑一直扩展到高性能服务器领域(从每CPU双核、四核、六核乃至八核,并通过同步多线程技术实现4~16线程的并行计算),集成内存控制器和可选的集成图形处理功能。基于Nehalem微架构的处理器量产,将使英特尔在处理器微架构领域的优势得以扩大。



在性能的高点,帕特·基辛格介绍了将于今年四季度发布,代号为Tukwila的最新安腾处理器的一些信息,它包含四个内核,四个核心之间采用了QuickPath互连,每方向带宽为4.8 或6.4 GB/s,总计 30MB片上缓存,并将双集成FBD内存控制器。由于Tukwila采用了DDDC(Double Device Data Correction,双设备数据更正)技术,确保当一个DIMM插槽上的两个DRAM芯片发生硬件错误时也能修复产生的错误,从而使Tukwila平台具备主机级RAS特性。它是世界上第一款集成了 20 亿个晶体管的微处理器,预期性能将是当前安腾9100系列处理器的两倍以上。



而面向成熟市场,英特尔则将于2008 年下半年推出研发代号为“Dunnington” 的6核心处理器,基于 45 纳米高-K 制程技术并且拥有大容量共享缓存的Dunnington能够安装在 Caneland 平台(即现有至强7300系列)的处理器插槽上,并通过采用 FlexMigration 技术,可以实现单一的兼容虚拟化库,支持虚拟机(VM)在基于相同架构、不同制程的英特尔处理器的服务器之间,以及基于不同架构、相同制程的英特尔处理器的服务器之间迁移。


花絮:


SPECpower_ssj2008的908与910

帕特·基辛格在演讲中引用了浪潮NF280D2服务器的SPECpower_ssj2008测试成绩,屏幕上显示的该系统的基准成绩是908,但实际上SPEC.ORG的最新结果是910.当本报记者问到这个小差异时,基辛格笑谈这是因为上周五他们在做PPT的时候,SPEC.ORG的成绩的确是908,而随后浪潮则再次更新了这项测试成绩,未来这一成绩还会更高。


实际上,更有趣的是在从3月26日到3月31日的一周之内,Dell、IBM和浪潮均公布了各自的最新测试结果(测试日期在今年2月到3月),其结果分别是Dell PowerEdge R300的800分和IBM System X3450的854分,看来这也是合作伙伴们向Intel40周年和IDF2008的“特别献礼”。



和DARPA较劲?关于PetaFlops HPC的猜想

众多媒体均对英特尔的千万亿次计算项目深感兴趣,而本报记者在问到整个项目的生态环境如何时,基辛格说,英特尔已经正式成立一个专门从事高性能计算研究的部门。就目前来说,英特尔首先是在处理器方面进行深入研究,涵盖微架构、制造工艺和系统架构等多个方面。
高性能计算机项目是一个系统工程,不仅是处理器的研究,还包括系统架构、存储、系统间通信、网络和软件工具等多个领域。目前英特尔在支持OpenMP的编译器方面就做了大量研究,并在光通信、光互连的领域也有处于世界领先的成果。


最重要的是,英特尔正在建立了一个包括存储、板卡和系统、芯片、研究机构、开发伙伴、HPC部门、软件工具和库开发商和参考平台的整体HPC生态环境。


从基辛格的回答联想到美国DARPA于2002年提出的拟于2010年完成“千万亿次计算机”项目,该项目现在已经是处于收官阶段,IBM、Sun和Cray之间的竞争已白热化,难道英特尔是想抢在DARPA项目之前完成,以打造一个“技术地标”?



SSE4.2之后是什么?

基辛格披露了英特尔 AVX(高级矢量扩展指令集)规范,软件编程人员在使用它时可以提升浮点运算、媒体处理和处理器密集型应用软件的性能。AVX 还可以提高能效,并且后向兼容现有的英特尔处理器。其主要特性包括:更宽的向量 —— 从 128 位增加到 256 位,使得峰值浮点运算速度是原来的两倍;增强的数据重组,允许更高效地拖动数据;以及拥有多种优势的三操作数非重构性语法。这个指令集将应用于英特尔计划在 2010 年推出的研发代号为 “Sandy Bridge” 的微架构。

再度繁荣:非x86处理器的现状与趋势

作为准入门槛最为高昂的一类产业游戏,微处理器的最新技术和发展趋势总是最吸引人们眼球的话题。从去年开始,在过去数年中一直被x86处理器在市场出货量方面节节进逼的RISC和EPIC(即采用超常指令字符集的非X86)架构处理器却呈现出一种复兴的态势,尤其以ISSCC2008大会上发布的IBM的Cell第三代处理器、Sun的Rock和Niagara3处理器,以及Intel代号为Tukwila的最新安腾处理器最为抢眼。



并行环境令非X86架构复兴

众所周知,从2003年以来,基于x86架构的Opteron和Xeon处理器在性能上不断提升,给予了RISC和EPIC架构处理器以极大的压力。而高昂的研发成本和不断萎缩的市场份额也让HP放弃了继续研发PA-RISC和Alpha;IBM则成立Power.org,开放有限IP核,建立多个不同的垂直生态系统(最成功的就是通吃PS3、Wii和XBOX三大游戏平台);Sun则将SPARC架构开放给富士通西门子,与之分摊研发成本。而安腾自进入市场后也一直不被分析师和媒体看好,市场时有唱衰的声音出现。



但这一情况随着处理器业界在单核、高时钟主频的方向上遭遇技术瓶颈而有所转变,漏电效应、制程的限制等麻烦让业界厂商们纷纷转向多核、多线程和异构的研发方向——而多核、多线程必将导致计算和编程环境的并行化,而这一情况对于RISC架构处理器显然更有优势。



为何如此笃定?因为早在2006年12月,从加州伯克利分校所做的一项历时5年,投入超过1000万美元(由微软和Intel赞助)的《并行计算研究前景》报告表明,随着处理器向多核、多线程方向发展,编程人员将在支持多种数据类型的并行模型(如任务级并行、字段级并行和比特级并行)环境下进行开发;传统的操作系统将被解构?,函数库和虚拟机将在新型操作系统中更和谐地共存;为了以更低成本、更快速地适应多核并行环境,FPGA(可编程门阵列)、仿真器和各种协处理器将被更多采用。



不难看出,上面三个论断已经或正在成为现实,而正由于X86架构上的开发者过去只面对单核、单线程编程环境,虚拟机性能和数量上的相对薄弱,以及FPGA(现场可编程门阵列)使用少与异构SoC(片上系统)起步晚的弱点,令RISC和EPIC架构有了复兴的技术优势,而且从IBM、Intel和Sun的报告看,这一优势似乎还将继续下去。



例如在Sun的最新技术报告中,面向重业务负载(高运算量)的Rock和轻业务负载(高吞吐量)的Niagara 3 处理器都将采用65纳米制程,2.3GHz主频和每处理器16核的设计,特别是是Rock将采用32线程+32侦测线程(Scout Threads)的新技术,以实现高性能的单线程负载,这与Sun其他的MPU设计大不相同。



在目前商用处理器普遍采用的Out-of-Order(乱序执行)机制下,每条指令会被追踪和释放,由于内存加载延迟和电路规模的限制(不可能无限制增加电路规模,否则功耗和体积将大幅增加),等待处理的指令队列不可能过于庞大。



在Rock中,当指令输入到机器的前端后,将被解码并和普通CPU一样进行排序和等待输出。但是如果当指令流为了等待内存加载数据而在队列中停留过久,Rock将会保存该指令的当前状态并记录为一个恢复点(Checkpoint),然后装载侦测线程,并在主线程之前运行。



这个侦测线程是一个硬件实体,对于操作系统、虚拟机管理软件(如Hypervisor等)和其他能控制处理器资源的软件而言完全透明(不可见),它可以进行指令预测、数据及代码预取,并将该指令推理运行后的状态保存在一个影子注册文件中(Shadow Register File,一种中间寄存器)。最重要的是,当推理运行完该指令后,侦测线程可以完全释放这一指令。



而当一个侦测线程上的指令由于载入延迟也处于长期停顿状态时,主线程实际上可以赶上并超过它时,在这个超越点上,侦测线程和主线程将进行角色互换——即原先的主线程将成为预测线程,而侦测线程则将成为主线程,由于Rock在每个线程上将提供8个恢复点,所以也就是侦测线程和主线程理论上可以分开、汇合或蛙跳式交叉8次。





图注:Sun Rock处理器的指令执行流程图(数据来源:sun.com)

除了线程上的优势,非X86架构处理器还在扩大片上缓存和带宽方面的领先。例如Intel在其最新的安腾处理器Tukwila上布置了30MB缓存,处理器间通信带宽达96GB/s,与内存控制器间通信带宽达34GB/s,相较而言,最新四核Xeon 5300系列(开发代号Clovertown)的片上缓存为4MB、6MB、8MB到12MB不等(分别从低功耗版到高性能版),处理器间通信带宽最大值10.66GB/s,内存带宽理论最大值21.3GB/s,其间的性能差异一目了然。


在虚拟机技术、FPGA、仿真器和各种协处理器的成熟度方面,非X86架构上的操作系统和成熟技术也具有明显优势。



早在2006年前后,IBM和HP就分别在AIX和HP-UX上实现了精细粒度的虚拟技术,虚拟机管理器均能按照CPU的若干分之一划分处理器资源,并能同时支持数百个虚拟机,这一技术目前在x86平台上还没有实现。



FPGA和协处理器的应用也是如此,虽然AMD和Intel都拿出了各自基于异构的SoC处理器研发蓝图,但都要等到2009年以后,而在RISC架构上,这一技术早就得到应用——IBM早就推出了支持Java的协处理器,而SGI也推出过加速可视化运算的FPGA。



份额与后继研发:繁荣背后的隐忧


上述形势下,RISC和EPIC架构处理器似乎前景大好,但不可否认的是,其前景虽好,但不可过于乐观,最主要的挑战还是来自研发和制造成本如何摊薄,以及未来研发路线的不明朗。


根据Gartner的2007年全球服务器市场报告,全球服务器出货量884.1万台,但其中基于x86架构的占据90%以上的份额。而且RISC-EPICUnix服务器的出货量比2006年减少了13.8%。虽然这部分的销售收入比2006年增长了1.7%,但不问可知,如果高昂的研发和制造成本不能通过数量摊薄,其前景仍然堪忧。



不过IBM和Sun也都在努力的摊薄研发成本。IBM日益壮大且收效明显的Power.org自不必说,Sun也没闲着。Sun目前的组织结构是“4S+M”,其中的M即微电子部门。早在1990年代初期,Sun的微电子部门相对独立,可以将生产的处理器销售给Sun以外的公司,但在1990年代末,Sun取消了这一政策,并将微电子部门纳入公司组织内。而在2007年,Sun再度让微电子部门相对独立,允许其可以对第三方客户销售处理器和技术授权,例如对Marvell公司的许可。此外,早年授权富士通进行SPARC64架构的后继开发,以及开放UltraSPARC T1和T2架构处理器的部分知识产权给伙伴等,也都收到积极效果。



在后继研发方面,相对AMD和Intel在X86架构处理器研发计划和投入上的高调宣传,除了Intel财大气粗,不停宣传着安腾家族的蓝图和投入外,IBM和Sun对于各自的主力处理器产品研发蓝图和投入并没有高调宣传。



在IBM英文网站上并不能找到Power7详细信息的页面——除了之前的Power7将用于美国国防部高级研究规划局(DARPA)的千万亿次超级计算机以及它将和Opteron共用相同规格插槽的新闻稿。不过笔者在IBM俄罗斯网站上找到了2007年IBM i系列对客户宣传用的Power家族研发蓝图,其上市时间将在2010年前后。而在Power7之后,并没有Power8的信息,而在IBM研究中心的Cell工程及Power架构小组的官方博客上可以看到,IBM对Power8何时开始研发并没有明确回答。



图注:IBM Power家族研发蓝图(数据来源:ru.ibm.com)

而在Sun的官方网站和相关技术报告中,还没有出现Rock和Niagara3之后的研发计划,而日前Sun宣布Rock将从2008年下半年延期至2009年发布,令一些媒体对Sun的处理器研发前景并不看好。不过应该看到的是,由于RISC和EPIC架构处理器长期作为高端产品定位于小众市场,这些客户并不需要如同个人消费者一般随时了解处理器设计的技术细节,他们更关注采用这些处理器的服务器产品对其业务的实际帮助。因而,无论是Intel的高调也好,IBM和Sun的低调也罢,并不能成为非X86架构处理器研发前景美妙或不妙的前兆。

2008年4月1日星期二

死了都要带

3月31日出差,因要持续一周,所以带上了一些个人洗漱用品。不想遭遇安检门事件……

安检通道处,袋鼠按照吩咐,从电脑包中拿出笔记本,脱下外套,以及其他零碎物品放入塑料盒,然后将携带换洗衣物和洗漱用品的行李包放到传送带。

过了金属检测,正待取了衣物箱包就走,却听得一声“先生对不起,您是否携带了液体化妆用品?还请打开行李,我们检查一下”。

于是取出洗漱用品,也只有一支男士洗面奶和一瓶还剩小半的男士爽肤乳而已。

正当袋鼠奇怪哪里违禁了时,只见安检员拿起那瓶爽肤乳,看来看去,郑重说道:“对不起,这瓶爽肤乳按照规定需要托管,因为目前每位旅客不能随身携带超过100ml的液体。”

虽然知道兰州事件以来,这些日子风声紧,但这种逻辑实在超过袋鼠的理解范围——顿时晕眩,气血上涌,不顾形象开始力争:这瓶子里就一点点了,不到30ml怎么叫做超过100ml?

对方平静曰:瓶子总容量105ml啊!

袋鼠气血再次上涌:我这爽肤乳怎么就是液体了?今天气温高,才是液体,平常顶多是半流质啊!

对方冷静曰:物品之前可能的物理状态不在考虑之列,目前它就是液态。

袋鼠终于暴走:你们这是什么白痴规定!太不人性化了!

对方克制曰:您别对我们发脾气,上面是这么规定的,我们只是下面的工作人员,还请理解~

旁观旅客曰:别生气了,其他地方也一样。现在全球都不太平,安检严的很。

袋鼠不死心:我这东西都是随身用的,也就这么一点,难道还要托运?未免太麻烦了吧?

对方职业微笑曰:您不能这么要求特殊化,要是每个旅客都这样处理,不也存在安全隐患么,安全是第一位的么。

袋鼠无奈,愤愤道:要真是这样组团炸飞机,恐怖组织人力成本该多高!即使那样,我也死了都要带!